咖啡：暗黑如恶魔，酷热如地狱，甘甜如恋情
暗黑如恶魔，酷热如地狱，甘甜如恋情。法国政治家塔列朗曾如此形容过咖啡。这让我想到多年前，一进入超市，总会瞧见日本进口的“异人馆”即溶咖啡。“异人”意思是外国人，因日本明治维新开放门户后，横滨首度出现洋人开设的咖啡厅。咖啡虽然是外来的，但即溶咖啡则是日本人的创意。
回顾咖啡的过去，西方人善于塑造神话，许多人事物每每披上一则则绮丽物语。话说北非衣索比亚，有一位名叫卡丁的牧羊人，某日他突然发现所养的羊群吃了地上红果实之后，立即蹦蹦跳跳，浑身带劲。
卡丁出于好奇心，求教于邻近修道院的神父，这位神父尝了几颗红果实之后，也马上生龙活虎，兴奋之余便向其他神父大力推荐。据说往后，衣索比亚的神父在做弥撒之前，必定会吃下几颗，而这些红果实，就是咖啡果。
咖啡的渗透力十分强大，从北非边区款款进入欧美世界。咖啡相继传到威尼斯、法兰西（法国）、英国，跟店面结合之后，便成为咖啡厅。17世纪，伦敦的咖啡厅竟然高达3,000家，文人流连其间，学者更在内部演讲，人气畅旺。
当时，伦敦的“洛伊兹咖啡厅”（Lloyd’s Coffee House）是海上保险业者、贸易、航运业务的情报处及交易所。这里聚集了水手、商人、跑船员、船主等，咖啡厅主人则提供他们可靠的海贸讯息。后来，洛伊兹咖啡厅更蜕变为著名的保险交易所，即劳合社（Lloyd’s of London）。
然而，英国咖啡敌不过荷兰，加上咖啡厅内部常常赌博闹事，此后开始发展红茶文化。但法国依然安在，20世纪，“花神咖啡厅”（Café de Flore）和“双叟咖啡厅”（Les Deux Magots）吸引了不少文人、哲人、画家前往，如哲学家沙特及作家卡缪。至于维也纳，也因咖啡厅内供应世界各地的报章杂志，而别具特色。
